¿Por Qué Comemos PAVO El Día De Acción De Gracias?
El Día de Acción de Gracias o Thanksgiving se celebra hace cientos de años en Estados Unidos y Canadá y, de forma menos conocida, en otros países. Para muchos el plato principal es un pavo asado. Pues para los latinos que llegamos aquí, a veces nos preguntamos ¿Cuál es el origen de esta celebración? ¿Y por qué se come un pavo asado?
ORIGEN DEL DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS
Para entender el origen de esta celebración, viajamos a la Inglaterra del 1534. La recién creada Iglesia Anglicana surge y el rey suprime la tradición romana. Eliminando así las fiestas litúrgicas que tenían lugar a lo largo del año.
En su lugar, se instaló un nuevo tipo de celebración llamada, precisamente, Día de Acción de Gracias. No era una fiesta recurrente, sino que se proclamaba en respuesta a ciertos eventos considerados señales de la gracia divina:
- una buena cosecha,
- el fin de una sequía,
- de una hambruna o
- de una epidemia,
- e incluso una victoria militar sobre una nación enemiga.
Podía haber varios días de Acción de Gracias a lo largo de un mismo año. Aunque no tenían una fecha fija, en otoño siempre solía haber al menos uno para celebrar el final de la cosecha, si esta había sido buena. De aquí procede el que acabaría convirtiéndose en el actual Día de Acción de Gracias.
¿DONDE FUE EL PRIMER DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS?
El primer Día de Acción de Gracias “oficial” fue el celebrado en Plymouth, Massachusetts en otoño de 1621. Aunque se tiene constancia de que previamente se habían celebrado en otros lugares como Virginia. Ese año, los colonos ingleses de Plymouth celebraron un banquete para celebrar la cosecha después de un año especialmente duro.
George Washington elevó el Día de Acción de Gracias a fiesta nacional (1789) y lo fijó en el calendario el cuarto jueves de noviembre. Virginia nunca dejó de considerarse a sí misma como la cuna de esta celebración. En 1963 el presidente John F. Kennedy hizo una proclamación oficial reconociendo a ambos estados como pioneros de la festividad.
*Existen varias teorías del origen de esta festividad en el país, pero la oficial es esta.
¿POR QUÉ SE COME (Y SE PERDONA) UN PAVO?
A la hora de celebrar un banquete, era preferible desde el punto de vista práctico sacrificar un ave que una vaca o un cerdo. Ya que las primeras se reproducen más rápido y son menos costosas de criar. Por las precarias condiciones en las que vivían los colonos americanos, los ganaderos a menudo preferían criar aves que ganado.
¿Pero, por que un pavo y no una gallina? Sencillo, los pavos tienen más carne que las gallinas o los patos. Por lo que se conseguía alimentar a más gente perdiendo el mínimo de animales.
La tradición de perdonar la vida a un pavo nació por simple necesidad. A finales del siglo XIX, los granjeros estadounidenses empezaron a regalar sus pavos al presidente. Lo cual finalmente desembocó en una especie de competición para ver a cuál de ellos elegía para la cena oficial de Acción de Gracias. El resto eran entregados al personal de la Casa Blanca o se les devolvía a la granja. (Por supuesto, para estos el “perdón” era solo temporal)
El “perdón presidencial” propiamente dicho fue en realidad iniciativa de una mujer: Eleanor Rosalynn Carter, esposa de Jimmy Carter y Primera Dama entre 1977 y 1981 (ella lamentablemente falleció el pasado día 19 de noviembre). Conocida por su activismo en favor de la salud mental. Durante la presidencia de su marido hizo que algunos de los pavos que no eran seleccionados fueron enviados a granjas-zoo donde los visitantes pudieron interactuar con animales con fines de terapia.
