Los Buccaneers Superan la Adversidad para Ganar el Título de la División Sur de la NFC
Tampa Bay obtuvo su cuarta corona consecutiva de la División Sur de la NFC, terminando 2024 con un récord de 10-7. Esta es su cuarta aparición consecutiva en los playoffs, un logro impresionante dadas las circunstancias.
El equipo logró esto mientras cargaba con $81.5 millones en espacio muerto del tope salarial, el mayor impacto de contratos heredados en la NFL. “Porque teníamos a Lavonte, porque teníamos a Antoine, porque teníamos a Vita, porque tenemos a Tristan. Tenemos a Mike y Chris, obviamente. Todavía tenemos muchos jugadores de primera categoría, y puedes mirar otras plantillas y quizás no encuentres una colección de talento que se compare con este grupo”, dijo Jason Licht a The Athletic.
La temporada fue como una montaña rusa. Un sólido comienzo de 3-1 los puso en la cima de la división durante cinco semanas. Luego vino la caída — seis derrotas en siete juegos los dejó con 4-7. Pero se recuperaron. Los Bucs tomaron impulso al final, ganando cinco de seis. Cuando Godwin se lesionó, McMillan dio un gran paso adelante con 24 recepciones y siete touchdowns en solo cinco juegos.
Después de ganar el puesto titular en el campamento, Baker Mayfield brilló en el partido final contra Nueva Orleans. Desarmó a la defensa con 221 yardas por aire y dos touchdowns, además de correr para otras 68 yardas. El receptor estrella Mike Evans hizo historia, igualando la increíble racha de Jerry Rice de 11 temporadas consecutivas con 1,000 yardas con una simple recepción de 9 yardas. McMillan superó un momento difícil al final, convirtiendo una costosa penalización en redención con una gran recepción de touchdown de 32 yardas que puso a su equipo arriba 20-19 contra los Saints.
Esta racha de playoffs iguala el récord del equipo de 1999-2002. A pesar de las duras restricciones económicas, el plan audaz de la gerencia dio resultado.
“Sentíamos que aún podíamos competir y ganar la división, llegar a los playoffs, al menos yo lo creía, si asumíamos todo el golpe, y luego estar en mucha mejor posición este año”, agregó Licht.
