Autoridades de Tránsito de Tampa Bay Dan Luz Verde a $4.8M para el Regreso del Ferry Entre Bahías

La Autoridad de Tránsito de la Costa del Sol de Pinellas planea comprar una o dos embarcaciones en lugar de rentarlas: un cambio respecto a operaciones anteriores. Esto marca un cambio importante en cómo funcionará el servicio.

"Con la aprobación de la moción, nos sentimos fenomenal," dijo Deborah Figgs-Sanders, Presidenta de la Junta de PSTA, a ABC Action News. "Esto es parte del transporte multimodal que hemos estado esperando, y siempre queremos ser pioneros en el desarrollo del transporte regional en el área de Tampa Bay."

Antes de comprar los barcos, la Administración Federal de Tránsito debe dar su aprobación. PSTA seleccionará una empresa externa para manejar las operaciones diarias, comenzando la búsqueda este verano. El cruce por agua toma aproximadamente 45 minutos.

El servicio anterior terminó cuando HMS Ferries intentó cambiar a barcos más lentos. El cambio hubiera duplicado los tiempos de cruce, violando su acuerdo con el Condado de Hillsborough. Los oficiales cancelaron el contrato en abril.

Brad Miller, CEO de PSTA, dijo a Bay News 9, "Este es un gran triunfo para la colaboración regional y para el futuro del transporte en Tampa Bay. Gracias al apoyo de HART, estamos más cerca que nunca de traer un servicio de ferry más rápido y conveniente a nuestra comunidad."

No todos apoyaron el plan. El miembro de la junta John King lo criticó como un "paseo frívolo" y expresó preocupaciones sobre el gasto federal. PSTA respondió que muchos pasajeros anteriores, el 16%, usaban los barcos para ir al trabajo.

Grupos empresariales presionaron por el cambio de financiamiento. Los líderes del centro de Tampa dijeron que el transporte acuático reduciría el tráfico de autos y aumentaría los ingresos fiscales. Feeding Tampa Bay apoyó el plan como una forma de ayudar a los trabajadores a moverse por la región.

Al ser propietaria de los barcos, PSTA espera reducir costos y hacer los viajes más confiables. Mientras mantienen el control del programa, traerán expertos para manejar el trabajo diario de transportar personas a través de la bahía.