Los Buccaneers Refuerzan su Defensa con Selecciones del Draft

Con la selección 121 en la cuarta ronda, Tampa Bay eligió a David Walker, un feroz cazador de quarterbacks de Central Arkansas. Su vitrina brilla con tres premios consecutivos como Jugador Defensivo de la conferencia, mientras sus estadísticas muestran 31 derribos de quarterback en sus últimos tres años.

Cuando le preguntaron qué lo diferencia de otros prospectos, Walker le dijo a Sports Illustrated: "Simplemente perseguir el balón, perseguirlo desde atrás. Mi capacidad para presionar al quarterback también. Diría que tengo instinto para saber cuándo entrar y cuándo salir. Simplemente amo el fútbol."

En el NFL Combine, Walker, de 6 pies 1 pulgada y 267 libras, impresionó a todos. Su veloz carrera de 4.69 segundos y su salto de 35 pulgadas le valieron una puntuación RAS de 8.62, ubicándolo en el puesto 279 entre miles de cazadores de quarterbacks evaluados desde el '87.

Su última temporada universitaria demostró su valía. Walker destrozó líneas ofensivas con 68 tacleadas y 10.5 capturas, además de forzar cuatro fumbles. Durante tres años, arruinó planes ofensivos con 63 tacleadas detrás de la línea. Los reconocimientos siguieron llegando, con menciones All-American FCS cada temporada.

Esta selección llena una gran necesidad para la defensa de Tampa Bay. Aunque agregaron a Haason Reddick esta primavera, perdieron a Joe Tryon-Shoyinka con los Browns. La temporada pasada vio cómo el conteo de capturas de Yaya Diaby bajó de 7.5 a 4.5.

"Es emocionante. ¡Haason Reddick, hermano, ha tenido años increíbles. Y Yaya, ¡ese tipo es una bestia!" dijo Walker a Sports Illustrated. "Poder entrar a ese grupo y aprender de esos muchachos, estar bajo su tutela y ver cómo se manejan dentro y fuera del campo, siento que será importante para mi juego."

Walker comenzó en Southern Arkansas, luego se cambió a Central Arkansas. Sus habilidades alcanzaron su punto máximo en 2024 cuando ganó el Premio Buck Buchanan como el mejor defensor FCS. Brilló tanto en el Senior Bowl como en el NFL Combine, llamando la atención de los cazatalentos.

Los scouts elogian su constitución compacta y fuerza bruta. Sus manos rápidas y centro de gravedad bajo le permiten atravesar bloqueos. Quedan dudas sobre su altura y el gran salto desde el juego FCS.

En Stuttgart, Arkansas, Walker no solo se dedicaba al fútbol americano. Dividía su tiempo entre el campo de fútbol, la cancha de baloncesto y el campo de fútbol soccer, destacándose en cada deporte antes de ir a la universidad.